In un prato verde e rigoglioso vivevano molti animali diversi. C’erano topi di campagna, criceti, conigli, lumache e lombrichi. Tutti vivevano insieme pacificamente da molti anni, condividendo amichevolmente lo spazio e le risorse del prato.
Un giorno d’estate, un coniglio vide da lontano un estraneo avvicinarsi al prato con un piccolo zaino. Avvisò immediatamente tutti gli abitanti del prato, che in poco tempo uscirono tutti dalle loro tane e dai loro nascondigli.
“Salve, sono Edoardo la Talpa”, esordì lo straniero avvicinandosi agli animali in attesa. “Sto cercando una nuova casa e mi chiedevo se ci fosse spazio in questa zona”.
Gli altri animali si guardarono l’un l’altro. Erano tutti d’accordo sul fatto che la crescita della loro comunità fosse una buona cosa.
“Benvenuto, caro Edoardo!”, disse il coniglio. “Qui c’è molto spazio. Lascia che ti presenti i tanti abitanti del prato”.
Si aggirarono per il grande prato mentre il coniglio mostrava a Edoardo le abitazioni di tutti.
“Basta scegliere un posto libero”, ha detto. “Finora non ci siamo mai intralciati a vicenda”.
Edoardo non poteva credere alla sua fortuna. Era molto felice di aver trovato un nuovo posto per dormire così velocemente e con dei vicini così amichevoli.
Passò i primi giorni ad arredare la sua nuova casa sotterranea. Non aveva portato con sé molte cose, solo alcuni oggetti, che ora disponeva con amore nella sua tana.
Il giorno dopo, Edoardo decise di ingrandire un po’ la sua casa. Le talpe sono molto brave a scavare. Scavò diligentemente in tutte le direzioni. Improvvisamente, la terra davanti a lui divenne sottile e friabile. Sentì un forte cigolio.
“Oh no!”, pensò. “Sono entrato per sbaglio nella casa dei topi di campagna”.
Non solo! Edoardo si trovava ora nel bel mezzo del salotto della famiglia dei topi, poiché aveva appena sfondato il loro muro.
“Sono terribilmente dispiaciuto per questo”, disse rapidamente. “Non volevo irrompere qui. Sistemerò subito il muro”.
Fortunatamente, i bambini topi di campagna erano a casa da soli e trovarono molto divertente il fatto che una grande e amichevole talpa si trovasse improvvisamente a casa loro.
“Non sei riuscito a vedere la nostra porta d’ingresso?”, chiese uno dei giovani topi.
Edoardo si strofinò gli occhi, ma riuscì a scorgere solo la sagoma dei topi.
“A dire il vero, non ci vedo molto bene”, rispose Edoardo.
I bambini topo lo confortarono e lo aiutarono a ritrovare la strada per uscire dal soggiorno. Spalò rapidamente il terriccio contro la tana e cercò con attenzione di tornare alla sua.
Quando arrivò a casa, era così stanco che si addormentò sul posto.
La mattina dopo, si svegliò per le forti voci che provenivano dal prato sopra la sua testa.
Si strofinò gli occhi e lentamente si fece strada verso la superficie. Quando tirò fuori la testa, poté vedere molti animali riuniti intorno a lui. Quando lo videro, iniziarono subito a urlare.
Uno chiamò: “Edoardo! Guarda il prato. È un grande cantiere. Molti degli animali del nostro quartiere sono piccoli e ora riescono a malapena a superare queste colline. Che cosa hai fatto?”.
Edoardo non riusciva a vedere bene, ma era terribilmente a disagio perché gli altri animali sembravano molto arrabbiati con lui.
“Non l’ho fatto apposta”, ha detto. “È solo che quando voglio un po’ di luce del giorno, le colline sembrano apparire da sole mentre esco dal terreno”.
Edoardo era molto triste.
Poi un giovane topo disse: “Non essere così duro con Edoardo. Non riesce nemmeno a vedere le colline!”.
Gli altri animali si guardarono l’un l’altro e capirono che non aveva fatto tutte le colline di proposito.
Poi la madre dei topi di campagna ebbe un’idea.
“Sai cosa, Edoardo?”, disse. “Perché non ti diamo un paio di occhiali e così potrai vedere dove gli altri animali hanno le loro case!”.
Edoardo era sollevato. I suoi vicini non erano più arrabbiati con lui e con i suoi nuovi occhiali poteva scoprire il mondo in un modo completamente nuovo.
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