“È così tetro là fuori!”. Pensava Leo mentre si sedeva sul davanzale caldo della finestra. “Il sole non c’è quasi mai. Pensavo che la mia famiglia avesse detto che presto sarebbe stata Pasqua, ma devo aver capito male perché negli ultimi giorni ha nevicato. Non c’è niente di eccitante da guardare”.
La casa accanto era vuota da tempo, dopo che un’anziana signora molto gentile si era trasferita. A Leo piaceva osservare l’anziana signora che accendeva le luci la sera e si metteva comoda in un’accogliente poltrona. Si metteva sempre sotto il grande paralume, prendeva una rivista e leggeva.
Era rilassante e a volte Leo si appisolava. Quando si svegliava di nuovo, le tende erano già abbassate e la vecchia signora dormiva. Dopo che lei se ne andò, Leo sentì la mancanza di questo rituale serale.
Ora stava accadendo di nuovo qualcosa in questa proprietà vicina. Le auto si fermavano spesso e le persone entravano e uscivano di continuo.
Essendo un gatto curioso, Leo sbirciava di tanto in tanto dietro l’angolo quando la porta di casa era aperta. Dopo tutto, doveva sapere chi si sarebbe trasferito nelle immediate vicinanze.
“Brrrr…”, disse Leo e si scosse. “Basta aria fresca per me…”.
Leo ci metteva del tempo a scaldarsi con gli estranei, quindi nessuno pensava a lui come a un gatto coccolone.
Doveva accadere qualcosa di bello prima che Leo si fidasse degli altri. Non si lasciava impressionare facilmente. Aveva la sua famiglia e gli bastava.
La cosa che più preoccupava Leo era se i nuovi vicini avrebbero portato un concorrente iettatore. Leo aveva deciso di tenere sotto controllo il suo territorio.
Quando finalmente le nuove persone si trasferirono in casa e lui non aveva ancora sentito alcun guaito, si rilassò.
Non c’è nulla di cui preoccuparsi. Tornò a pensare a ciò che avrebbe potuto fare nel prossimo futuro.
C’era sempre più odore di primavera e il sole usciva più spesso. Ispirato dalla sua famiglia che si era impegnata a riprogettare molte cose in giardino, il gatto si aggirava nel loro cortile.
“Forse potrei piantare anche un’aiuola?”, pensò. “Miao, cosa potrei piantare?”.
Leo guardò i nuovi vicini attraverso la siepe, che non aveva ancora le foglie. Fu allora che la vide.
Un bellissimo gatto era seduto sulla terrazza, ammiccando al sole. Era l’ultima cosa che Leo si aspettava e non riuscì a distogliere lo sguardo.
“Spero che non si accorga che la osservo così”, pensò all’improvviso. Strisciò verso un’altra parte della siepe, facendo attenzione a mantenere la giusta distanza per non essere scoperto.
Poi corse a perdifiato attraverso la porta d’ingresso aperta, salì le scale fino al davanzale, fece un respiro profondo e guardò il giardino dei vicini.
Qui non si distingueva più di tanto. Osservò il bellissimo gatto muoversi elegantemente tra i cespugli e poi sparire in casa.
Leo non riusciva a collocare i suoi sentimenti. L’eccitazione che lo invadeva all’improvviso era nuova per lui. Si chiese come avrebbe potuto attirare la sua attenzione. Voleva essere suo amico, ma non aveva molta pratica nel conoscere nuovi gatti.
Mille cose gli passarono per la testa.
“Potrebbe essere fantastico!”, pensò. “Finalmente qualcuno che mi capisce! Niente contro la mia famiglia, naturalmente, ma… è diverso”.
La mattina dopo, non vedeva l’ora di uscire. La porta non era ancora aperta, così saltò attraverso la gattaiola in giardino. Pioveva. Tuttavia, si avvicinò alla siepe. Ma non vide la bella gatta da nessuna parte.
“Non me la sono sognata, vero?”, pensò malinconicamente. Si scrollò il pelo bagnato di dosso e tornò dentro al trotto.
“Leo!” chiamò sua madre. “Colazione!”
Ma Leo passò davanti alla sua ciotola con la testa bassa.
“Che cos’ha il nostro gatto? È malato?” chiese il padre di Leo.
“Non che io sappia. Ieri sembrava stare bene”, ha detto la mamma di Leo.
“È un po’ insolito che sia uscito stamattina. Non gli piace molto bagnarsi le zampe, vero? Forse stava cercando qualcosa. Leo ci sorprende sempre”.
La sua famiglia osservava il suo strano comportamento mentre Leo ripeteva la stessa azione ogni mattina.
Ma dato che erano molto occupati, lo considerarono semplicemente un malumore e pensarono che l’aria fresca gli avrebbe fatto bene dopo il lungo inverno.
Leo, dal canto suo, prestava poca attenzione alla sua famiglia perché non aveva ancora idea di come entrare in contatto con il suo nuovo vicino.
Sapeva che lei lo aveva notato perché Leo aveva deciso di non nascondersi più.
Anzi, tutto il contrario. Si pavoneggiava lungo la siepe. Poi si arrampicò su un pilastro della recinzione del giardino e si affacciò in modo molto amichevole. Ma il gatto non mostrò alcun interesse.
“Sono sicuro che è timida perché l’ambiente è nuovo per lei. Mi chiedo cosa potrei fare per aiutarla a sentirsi più a suo agio”. Pensò Leo.
“Le persone si regalano fiori… Questo mi dà un’idea!”.
Ha recuperato il suo topo di gomma e un gomitolo di lana dal suo cestino e lo ha posizionato sul patio dei vicini prima di ripartire.
“Condividere è sempre una buona idea”, pensò tra sé e sé.
E infatti, quando la nuova gatta vide il gomitolo di lana, gli corse dietro, divertendosi. Ora andò a cercare Leo.
Leo aveva aspettato questo momento. Si avvicinò subito e i due si scatenarono in giardino. Correvano, miagolavano, giocavano e si arrampicavano…
La famiglia di Leo, che aveva quasi finito in giardino, si guardò con un sorriso.
“Ecco cosa gli sta succedendo!”, disse la mamma di Leo. “Beh, non mi sorprende più nulla! Era da tanto tempo che non lo vedevamo così eccitato. A proposito, hai conosciuto i nostri nuovi vicini? Non sapevo che avessero un gatto!”.
“Oh! Temo che il gatto non sia nostro”, sentirono una voce dal cortile dei vicini. Una coppia di anziani si avvicinò e si presentò ai genitori di Leo.
“La micia appartiene a nostra figlia, che andrà a prenderla domani. Sono sicuro però che ogni tanto starà con noi”.
“Oh, che peccato”, ha detto il papà di Leo. “Pensiamo che Leo, il nostro gatto, sia un po’ innamorato”.
Lì vicino, Leo si stava rilassando dopo il suo incontro di gioco e ha ascoltato la conversazione degli umani. All’inizio si è spaventato.
Ma si ricompose e pensò: “Beh, essere innamorati è probabilmente sopravvalutato. Sarebbe stato bello se fosse rimasta, ma tornerà. E questo è l’importante”.
“E poi è stata una giornata fantastica!”, ha continuato. “Ho fatto un ottimo lavoro per farmi un nuovo amico”.
Piuttosto sicuro di sé, andò a salutare il micio.
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