Di solito a Leo non dispiaceva il maltempo. Ma questa volta lo stava davvero stuzzicando.
Da giorni pioveva ininterrottamente. Questo significava che non c’erano uccelli da osservare dal davanzale della finestra, anche se teneva d’occhio la casetta per gli uccelli che aveva costruito lui stesso.
Significava anche che non c’era nessuno a curare il giardino o a spazzare i marciapiedi. In generale, non c’era nulla da guardare oltre alle gocce di pioggia che scorrevano monotone sul vetro della finestra, cullandolo nel sonno.
“Cosa dovrei fare di notte se dormo tutto il giorno?”, si chiedeva Leo. “Di notte è ancora più noioso e cupo. Riesco a vedere abbastanza bene al buio, ma non posso fare rumore perché sveglierei la mia famiglia e diventerebbero molto ostili!”.
Leo pensò a cosa avrebbe potuto fare nelle sue giornate mentre entrava in cucina. La sua famiglia era seduta a tavola a parlare con un vicino in visita.
Leo si fermò sulla soglia della cucina, appoggiò la schiena allo stipite e seguì la conversazione del gruppo che non lo aveva ancora notato.
“È un tempo terribile!”, disse la vicina, bevendo un sorso del suo tè caldo.
La famiglia di Leo era d’accordo ed elencò tutte le cose che dovevano ancora fare in giardino prima dell’inverno.
“Non riesco ancora a pensare al giardino”, ha detto il vicino. “Ho deciso di riordinare alcune cose in casa mia. Negli anni si sono accumulate tante cose che non mi servono più. Quando il tempo sarà migliore, metterò tutto nel mio giardino. Forse alcune cose potrebbero essere utili ad altri!”.
“Dobbiamo assolutamente fare anche quello”, ha detto la mamma di Leo. “Ma prima dobbiamo concludere quest’altro progetto, perché ci sta tenendo così occupati che siamo rimasti indietro anche nel riordino regolare. Sono settimane che non passiamo l’aspirapolvere e non stiriamo. È una fortuna che ci ricordiamo di dare da mangiare a Leo! Per fortuna è così indipendente”.
Il vicino annuì in segno di comprensione prima di dire: “Bene, allora vado. C’è molto da fare. Incrociamo le dita che il tempo migliori presto. Buona fortuna con il progetto!”.
Si alzò e notò Leo. Gli diede un grattino sulla testa e disse: “Beh, Leo, se hai un po’ di tempo in più, sei il benvenuto ad aiutarmi”. Poi strizzò l’occhio alla famiglia e se ne andò.
La noia di Leo sparì in un istante. Avrebbe aiutato a pulire!
Leo raggiunse la sua famiglia, che ora stava leggendo sul divano.
“Oh Leo, mi sono mancate tanto le tue fusa. È così confortante”. Leo si sentì felice e fece le fusa un po’ più forte. Adorava le coccole dei suoi genitori.
La mattina dopo, tutti i suoi familiari si affrettarono a lasciare la casa.
“Ci vediamo dopo, Leo!”, chiamò suo padre chiudendosi la porta alle spalle.
Leo era di buon umore perché aveva un piano.
Per prima cosa, fece un giro di tutte le stanze della casa. Non aveva notato che la casa era diventata disordinata. Anzi, la trovava persino un po’ più confortevole. Ma ora cercò di vederla con gli occhi della sua famiglia.
In salotto, la coperta di cachemire, che di solito era piegata con cura sul divano, era stropicciata e mezza caduta sul pavimento. I lavori a maglia erano sotto la poltrona invece che nel cesto, e libri e giornali erano ammucchiati sul tavolo.
In camera da letto c’erano vestiti in giro e in cucina i piatti della colazione non erano stati sparecchiati.
Leo non si sentiva infastidito da tutto questo, ma sapeva che la sua famiglia la pensava diversamente.
“Beh, tutto questo può essere facilmente ripulito”, pensò il gatto. “Senza dubbio c’è molto da fare. Che fortuna che io abbia almeno il tempo di dare una mano. Saranno così contenti, miao!”.
Si chiese da dove cominciare. Poi si ricordò di ciò che la sua famiglia aveva detto alla vicina in cucina. Qualcosa sul fatto di raccogliere tutte le cose che si trovavano sulla loro strada e di fare una cernita di ciò che non serviva più.
Corse in cantina e prese una grande scatola. Gettò nella scatola tutto ciò che non era al suo posto o che era semplicemente in giro.
Maglioni, cravatte, calzini, lavori a maglia, riviste… La scatola si riempì in un attimo. Leo ne prese un’altra e anch’essa si riempì rapidamente.
Nel bagno, Leo trovò un cesto di biancheria pieno. Sapeva che il bucato doveva essere messo in lavatrice. Così ci infilò dentro tutto, senza fare la cernita, e chiuse la porta.
“Dov’è finito il detersivo per il bucato? Oh, ecco… ed ecco che entra! Ora devo solo premere un pulsante e la lavatrice si avvierà”, pensò Leo.
Il gatto era soddisfatto dei suoi progressi mentre correva verso la stanza successiva.
Nella stanza degli ospiti, che fungeva anche da stireria, il gatto aveva grandi difficoltà a sistemare l’ingombrante asse da stiro. Si incastrava con le zampe nel tentativo di regolarla alla giusta altezza.
Leo lo rimproverò ad alta voce e stava per arrendersi quando l’oggetto scattò in posizione. Non aveva mai stirato prima, ma pensò che non poteva essere così difficile. Tirò fuori il cesto pieno di vestiti da stirare e prese il ferro.
“È estenuante!”, pensò. Notò che il ferro da stiro non sibilava e non fumava come faceva con i suoi genitori. E non stava nemmeno lisciando i vestiti. Si chiese perché qualcuno si preoccupasse di farlo, così infilò tutto nell’armadio per farlo sembrare in ordine.
Poi Leo andò in cucina. Mentre iniziava a svuotare la lavastoviglie si accorse di essere piuttosto stanco. Come se non bastasse, una delle tazze preferite di suo padre si era rotta mentre stava mettendo via tutto.
“Oh, cielo! Perché è dovuto succedere questo? Le cose stavano andando così bene”, si lamentò Leo. “Beh, gli comprerò una nuova tazza che sia almeno altrettanto bella”. Da dove – avrebbe dovuto scoprirlo più tardi.
Prese la scopa e la paletta e mise i pezzi rotti nel cestino.
Leo aveva spuntato tutto dalla lista delle cose da fare quando notò una strana schiuma provenire dal bagno.
Prese uno straccio. “Mi sa che c’era un po’ troppo detersivo”, pensò. “Almeno il bucato sarà ancora più pulito”.
Leo decise che era ora di fare una pausa. Corse alla sua ciotola del cibo, la svuotò e saltò sul davanzale. Era sazio e soddisfatto.
Non poteva crederci! Il sole splendeva. Si rilassò e guardò la vicina che spingeva le cose fuori da casa sua con una carriola e le scaricava nel suo cortile.
Leo voleva dare un’occhiata più da vicino alle cose che stava mettendo in circolazione.
“Forse c’è qualcosa che mi può servire? Inoltre, posso aggiungere le cose che ho smistato per la mia famiglia!”, pensò.
Dopo un breve pisolino, Leo uscì fuori e girò curioso intorno al mucchio di roba. C’erano sedie rotte, vecchi scaffali, stivali di gomma e molto altro. Poi vide una scatola di piatti.
“Oh Leo, eccoti qui! Sei stato gentile a venire ad aiutarci”, disse la vicina con una risata mentre andava a fare le sue cose.
Fece le fusa e tornò alla scatola dei piatti. Con la zampa si avvicinò, tastò una maniglia e tirò fuori una tazza a fiori. Pensò che fosse molto bella e tornò di corsa in casa con quella. Era sicuro che la tazza sarebbe piaciuta anche alla sua famiglia.
Stava già immaginando quanto sarebbe stata contenta la sua famiglia di tutto il suo aiuto quando sarebbero tornati a casa.
Quando la famiglia di Leo entrò dalla porta si stava facendo buio.
“Ancora qualche giorno e avremo di nuovo del tempo libero. Non è bello, Leo?”, disse la mamma. “Poi puliremo per bene e tutto sarà di nuovo in ordine!”.
Poi suo padre disse: “Oh, hai acceso la lavatrice stamattina? C’è un profumo così fresco qui dentro”.
“Non ricordo di averlo fatto!”. Rispose la mamma di Leo entrando in cucina. “Vuoi del tè in questa tazza a fiori? Dov’è quella che ti piace? Hai svuotato la lavastoviglie? E da dove vengono quelle scatole?”.
Leo apprezzò il fatto che il suo sforzo fosse stato ripagato e che tutti sembrassero soddisfatti.
“Non vedo l’ora che si rendano conto che tutto il resto è fatto. Saranno così felici!”, pensò.
Leo si sedette per rilassarsi e pensò: “Uff, è stata una giornata estenuante. Cosa non farei per la mia famiglia!”.
