Una donna anziana viveva in un vecchio cottage ai margini della foresta. La casa era troppo grande per una sola persona, così affittò la soffitta a una giovane donna. In questo modo, non era sola e la giovane donna poteva aiutarla con la spesa e occuparsi del giardinaggio.
Con l’avvicinarsi dell’inverno, la giovane donna lavorò ogni giorno in giardino. Rastrellava le foglie cadute in un grande mucchio, potava i cespugli e spazzava i sentieri.
In uno dei grandi mucchi di foglie, due topolini avevano preso dimora senza farsi notare. Era accogliente e caldo tra le tante foglie e ramoscelli. In questo periodo dell’anno, tutti gli animali cercano una casa sicura e calda per l’inverno.
Un giorno, quando la giovane donna andò in giardino, dimenticò di chiudere la porta di casa. Uno dei topolini, che si chiamava Tommaso, corse dentro e giù per il corridoio veloce come il vento. Ben presto si ritrovò in mezzo alla cucina della vecchia signora.
C’era odore di pane appena sfornato. Briciole di torta e persino alcune vecchie bucce di mela erano sparse sul pavimento. La vista dell’anziana donna era scarsa e quindi non si accorgeva nemmeno di far cadere qualcosa. Per Tommaso era una festa. Voleva rimanere qui per sempre.
Il secondo topolino, che si chiamava Mattia, corse su per le scale fino alla soffitta dove viveva la giovane donna. Mattia annusò da una stanza all’altra, ma non riuscì a trovare nemmeno una briciola.
La giovane donna era molto ordinata e lavava sempre il pavimento fino a renderlo immacolato.
“Di sotto c’è un profumo di pane delizioso”, pensò Mattia.
Stava per attraversare di corsa l’appartamento e scendere le scale quando la giovane donna tornò dal giardino. Si chiuse la porta dell’appartamento alle spalle, chiudendo Mattia dentro.
“Oh, cielo”, pensò Mattia. “Che cosa farò adesso?”.
Trovò subito un nascondiglio dietro la libreria, dove rimase tutta la notte con lo stomaco che brontolava. Il mattino seguente, quando Mattia non riusciva più a sopportare la fame, uscì dal suo nascondiglio.
In quello stesso momento, la giovane donna uscì dalla porta. Quando vide Mattia, gridò.
“Accidenti!”
Mattia era altrettanto spaventato e corse il più velocemente possibile giù per le scale attraverso la stretta fessura della porta. Tremante e senza fiato, si trovò davanti alla porta d’ingresso e trovò una fessura in cui infilarsi.
Fuori, cercava di calmarsi per lo shock. Tommaso se ne accorse e si affrettò a consolare l’amico.
Dopo un caloroso saluto, corsero insieme in cucina e Tommaso mostrò a Mattia tutti gli avanzi sul pavimento. Prepararono un banchetto delizioso.
Tommaso era molto orgoglioso di presentare al suo amico un alloggio così perfetto. Decisero di trascorrervi l’inverno insieme. Era caldo, accogliente e soprattutto c’era molto da mangiare.
Quando la mattina l’anziana donna si svegliò per preparare il tè in cucina, non si accorse dell’agitazione della notte e tutti vissero felici e contenti nel vecchio cottage per tutto l’inverno.
